スマホやパソコンで、無料で聞ける音声コンテンツ、ポッドキャスト。その中で優秀な番組に送られる「JAPAN PODCAST AWARDS」のベストメディアクリエイティブ賞にノミネートされた作品の中で、ひときわ異彩を放つ番組がある。ラジオ関西で毎週土曜日に配信しており、漫才コンビ「マユリカ」がパーソナリティを務める「マユリカのうなげろりん！！」だ。関西学院大学商学部出身で、プロデューサーの神吉将也さん（30）は芸人ラジオの新しい形を生み出し続けている。
大きい局の番組が名を連ねる中で、比較的小規模のラジオ関西が対等に渡り合っているのには、地上波にはないポッドキャストならではの特徴が関係しているのではないかと神吉さんは推測する。
「放送エリアの縛りがないポッドキャストは、キー局と同じ土俵で戦うことができる。その分目立たないと埋もれてしまう。知ってもらえるように、番組制作には時間を惜しまない」という。
「うなげろりん」はマユリカの2人が番組内で提案したビキニ写真集を実現させたことで話題になった。
高校時代、現在もTBSラジオで放送中の番組「おぎやはぎのメガネびいき」を聴いたことが芸人ラジオとの出会いだったという神吉さん。その時から今も実感していることは「ラジオはコンビ仲がいい方が面白いものになるし、リスナーさんも求めている」ということだ。番組を企画する段階で劇場に足を運び、トークや仲の良さを考慮して、パーソナリティを選ぶようにしているという。
神吉さんは自身が0から1を生み出す能力に秀でているわけではないと語る。一方でみんなの願いを実現へ向けて調整する力が自分の強みと分析する。「小さな局の番組でも、やる意味がある」と芸人さんに感じてほしいと思いながら番組を制作しているという。
当面の目標はポッドキャスト番組のランキング1位になることだ。「ラジオ関西を知ってもらうのはもちろん、芸人さんが名刺代わりに番組を紹介できるようにしたい」と意気込みを語った。（武田裕貴）
