アメリカンフットボールの日本選手権、ライスボウルが３日、東京都内であった。関西学院大学応援団総部は応援に参加できなかった。当初は参加する予定だったが、ソーシャルディスタンスを取った応援場所の確保が難しかった。
不参加が決まったのは、先月の甲子園ボウルの後だった。応援団総部チアリーダー部の指宿ひかり前部長（社会学部４年）は「最後まで応援できず悔しい気持ちでいっぱいだったが、感染者も増えていて仕方ないなという気持ちもあった」と話す。
今年度は新型コロナウイルスによる苦境が続いた。チアリーダー部では、４年生と３４人の新入部員全員は会えなかった。人数制限をして練習していたためだ。
毎年開催していた１２月の単独公演も中止になった。４年生の間では「自分たちがずっといるよりも、後輩に幹部を譲るべきなのではないか」という意見も出たが、最後までやり切ろうと約束し合い活動を続けた。
昨年１２月の甲子園ボウル、ユニフォームを着て応援する唯一の機会だった。チアリーダー部にとって最初で最後の舞台で体育会アメリカンフットボール部が勝利。日本一を共にした。指宿さんは「喜んで終われて本当に良かった。良い経験をさせてもらった」と話した。 （林 昂汰）
